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Après les grandes invasions du IVe et
du Ve siècle, au moment de la fondation des ermitages
et des premiers monastères, dans le but de sauver l'Eglise
et la civilisation, un chorévêque du pays des Bituriges
(Berry) nommé Gondulfus, abandonna les avantages
de l'épiscopat et les terres qui en relevaient. Il vint
se retirer solitaire dans les bois de l'une d'elles, devenue
le
Petit-Saint-Gondon (
commune d'Autry-le-Châtel ).
Un
évêque du VIe siècle devenu ermite.
Certains
écrits disent que Gundulfus fut consacré évêque
en 555 par le Pape Pelage Ier et qu'il fut envoyé à
Milan.
D'autres écrits laissent à penser qu'il
fût nommé évêque
de Médiolanensis ( Meillant ou Châteaumeillant-
dpt du
Cher ). Probablement gallo-romain, il vécut
vers le VIe siècle, en ermite avec ses disciples dans
la forêt, proche de la source de la Quiaulne. Il cherchait
dans la solitude l'oubli de la terreur que Francs et Wisigoths,qui
occupaient respectivement la rive gauche et la rive droite de
la Loire, semaient sur leur passage. On peut penser qu'il naquit
et mourut en Berry voisinant la Loire, sous le nom de Gundulfus.
A son décès, il fut enterré dans la forêt
où ses disciples érigèrent un oratoire
en place de son tombeau, qui subsista jusqu'au XIXe siècle.
Les différents déplacements du corps de
saint Gondon.
- Première
translation
Le tombeau de saint Gondon était simple.
On pense, selon la tradition, que ce saint méritait une
sépulture plus digne. C’est entre le VIe et le IXe siècle
que ses reliques furent transportées sur un char tiré
par un cheval et une vache, pour être inhumé dans
le choeur de l'église du monastère de Nobiliacus.
- Seconde
translation
Les saints ossements reposèrent longtemps
en cet endroit, mais les fidèles,
dans l’obligation de
passer par le choeur pour se rendre à l'autel et faire
offrande, jugeaient qu'il n'était pas respectueux de
marcher sur la pierre tumulaire sous laquelle se trouvaient
les ossements du saint. Ils décidèrent donc une
seconde translation des ossements de sanctus Gundulfus. Afin
que celle-ci se fasse dignement, les paroissiens choisirent
de placer les ossements entre l'autel et le vitrail du fond
du choeur .
Il fut proclamé saint, vox populi
(voix du peuple) à cette époque on proclamait
saint par acclamation. Ses disciples vénèrent
ses restes et un oratoire fut édifié en ce lieu-dit
Chapelle-Gondon puis Petit-Saint-Gondon.
Le nom de saint Gondon ( Gondulphe- sanctus Gundulfus
)
fut inscrit au martyrologe romain le 17 juin par Baronius sur
des écrits de Molanus.
Les reliques auraient disparu
durant les guerres de Religion au XVIe siècle, lors de
l'incendie de l'église en 1570, perpétré
par un régiment du Prince de Condé.
En 1732,
on construisit un abri à proximité de la fontaine
afin d’accueillir la statue. Le 24 août de cette même
année, les fidèles installèrent la statue
en présence d’un grand nombre d’habitants. La tradition
veut que cette cérémonie de translation se déroulât
le même jour que celui où l’on transféra
dans cette paroisse le corps de saint Gondon. Cachée
pendant la Révolution, la statue retrouva l’abri actuel
édifié en 1882, avant que récemment, à
la suite de déprédations répétées,
elle ne reprenne sa place au sein de l’église.
( Notes
de l’abbé Pouradier )
" En l’an 544,
sainte Radegonde, Reine de France, épouse du Roi Clotaire
Ier, après avoir reçu le voile des mains de saint
Médard, appréciant les conseils de l’ermite,vint
s'entretenir avec lui avant de se diriger vers sa villa située
près de Poitiers pour y faire retraite. Le saint solitaire
encouragea la Reine à persévérer dans la
vie qu’elle avait embrassée et la pieuse princesse le
quitta en lui donnant quelques-uns des riches présents
qu’elle distribuait sur son passage. Elle gagna Orléans
et s’embarqua sur la Loire, descendit le fleuve jusqu'à
Tours d’où elle se dirigea sur Poitiers pour rejoindre
la villa que Clotaire Ier lui avait donnée pour se retirer. "
d’après
Venantius Fortunatus, sur la vie de sainte Radegonde.
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Statue
de saint Gondon
Sculpture de pierre aux membres de bois -style
berrichon- datée de1661
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Légende
La tradition raconte:
« à l’ouverture du tombeau,
un nuage épais exhalant une odeur douce se répandit
dans toute l'église, et l'on trouva une rose rouge aussi
fraîche que si elle venait d'être cueillie. Pendant
que tous étaient occupés à rendre ce pieux
devoir de sépulture au saint, un archiprêtre
de l’église de Bourges, nommé Gauscelin assistant
par hasard à la cérémonie, se permit un
vol pieux en cachant un os du saint dans sa manche afin de le
joindre aux autres reliques de son église. Mais la justice
de Dieu le frappa alors de cécité, et il ne recouvra
la vue que lorsqu'il eût confessé son larcin et
restitué la précieuse relique. »
Statue
de saint Gondon
Cette
sculpture de facture récente
(2004), réalisée
par une habitante de la commune, Madame Françoise Regrettier,
veille à nouveau sur la source légendaire.
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